¿Qué
es un antirretroviral?
Es un medicamento que inhibe la replicación
del VIH. Actualmente existen combinaciones de
antiretrovirales que logran detener casi por
completo la replicación del virus, consiguiendo
con el tiempo que no se detecte en la sangre.
Desafortunadamente en los reservorios mencionados
existen virus muy difíciles de eliminar. Por
ello, si se interrumpe el tratamiento, los virus
que quedan en estos reservorios pueden diseminarse
nuevamente.
¿Qué
es un cóctel?
Cóctel es un término popular, usado para explicar
que al " mezclar fármacos" podía obtenerse un
producto final bueno. Hasta ese entonces, se
usaban fármacos de manera individual y fueron
muy sorprendentes los resultados al "mezclar"
combinaciones de ellos. Este término popular,
no debería relativizar la seriedad de las investigaciones
que le dan origen.
Está constituido habitualmente
por tres drogas. El número de pastillas era
elevado al inicio(15-20 pastillas diarias),
pero actualmente ya tenemos esquemas muy sencillos
de 2 comprimidos/día. La industria farmacéutica
se halla en una intensa búsqueda de nuevas drogas
y formulaciones más fáciles de ingerir y tolerar
para los pacientes. Los medicamentos deberían
ser tomados en los horarios y las dosis indicadas
para evitar que aparezcan mutaciones resistentes
que le quitarían utilidad al tratamiento.
¿Cuándo
se indica comenzar un tratamiento?
El médico evalúa básicamente las defensas y
la carga viral, y puede recomendar entonces,
iniciar un tratamiento. La recomendación de
un tratamiento, no significa que haya necesariamente
empeorado la salud del paciente. Actualmente
los tratamientos antiretrovirales se utilizan
mucho antes de que las defensas o la salud se
vean afectadas seriamente por el VIH, con la
intención de prevenir y reducir el efecto del
virus sobre el cuerpo. Actualmente es posible
inhibir casi por completo la reproducción del
VIH. Al suprimir la reproducción del VIH, utilizando
combinaciones de tres o más antiretrovirales,
no sólo se reduce la posibilidad de progresar
en la enfermedad, sino que permitimos al cuerpo
ir reconstruyendo las defensas dañadas. El proceso
de recuperación inmunológica es muy lento y
requiere años manteniendo el virus en niveles
indetectables.
¿Debe
mantenerse le tratamiento durante toda la vida?
Inicialmente sí. Si se suspende el tratamiento
se produce un rebrote de la carga viral, de
modo casi constante y se acompaña de una disminución
de los linfoctos CD4. Los pacientes que requirieran
tratamientos deben tratar de cumplir en forma
estricta su tratamiento. Esto permitirá reducir
drásticamente la Carga Viral, aumentar sus defensas
y prevenir la aparición de resistencias. Los
especialistas conocen las dificultades de su
cumplimiento y suelen disponer de alternativas
si aparecieran problemas (disminuír o cambiar
las píldoras, apoyo psico-social, etc).
Los investigadores, conscientes
de la dificultad en mantener un tratamiento
estricto durante años, están estudiando estrategias
futuras que no incluyan fármacos ingeridos en
forma diaria. En este contexto ya existen pruebas
con vacunas, llamadas "vacunas terapéuticas",
para poder controlar la infección sin necesidad
de fármacos. Lamentablemente las interrupciones
o suspensiones del tratamiento estudiadas, todavía
no han demostrado su eficacia.
¿Es
posible conservar y recuperar defensas con el
tratamiento?
Sí, pero no es igual en todos los pacientes.
Los pacientes tratados precozmente pueden conservar
mejor sus defensas. Actualmente, existen sorprendentes
investigaciones en este campo, considerado fundamental
para lograr el control de la infección por VIH.
Las investigaciones están orientadas a valorar
el rol de tres estrategias: uso de drogas como
la interleuquina, interrupciones controladas
del tratamiento y vacunas llamadas terapéuticas
porque incrementan la respuesta inmune.
¿Cuáles
son los fármacos antiretrovirales?
Afortunadamente existen muchos fármacos y continuamente
salen al mercado, nuevos, menos tóxicos y con
menor número de comprimidos. El primer fármaco
utilizado fue el AZT. Actualmente los tratamientos
deben incluir al menos tres fármacos, y por
este motivo, son comúnmente llamados "cócteles".
En Argentina, al momento de la confección de
este programa informático, los fármacos autorizados
por el Programa Nacional de Lucha contra los
Retrovirus Humanos y el Sida son 19.
¿Como
se sabe si un tratamiento es eficaz?
Desde que se inicia el tratamiento su eficacia
es valorada en forma periódica (cada 3-4 meses)
con la medición de 2 pruebas de laboratorio:
el recuento de linfocitos CD4 y la carga viral.
En la mayoría de los pacientes los linfocitos
CD4 aumentan con el tratamiento y la carga viral
disminuye. La disminución de la carga viral
es el mejor método para valorar el efecto del
tratamiento. Si no disminuye lo suficiente puede
afirmarse que el paciente no toma la medicación
o ésta es totalmente ineficaz.
¿Qué
significa Adherencia?
Es el estudio de los factores y posibles estrategias
para mejorar el cumplimiento adecuado al tratamiento
antirretroviral. La falta de adhesión es el
"Talón de Aquiles" de la terapia antiretroviral.
Este tratamiento se exige un grado de cumplimiento
elevadísimo para lograr el éxito:90-95% de las
dosis prescriptas. Numerosos estudios destacan
su importancia en el control de la enfermedad.
Por ello se recomienda a que en cada lugar en
el que se atiendan los pacientes, se conforme
un grupo que pueda reforzar este aspecto. En
el ámbito Municipal, se han desarrollado estrategias
interesantes promovidas por ONGs, personal de
farmacia, trabajo social, enfermería y Salud
Mental.
¿Qué
es la resistencia a un tratamiento?
Es un fenómeno de los organismos vivos (como
las bacterias o los virus). Al ser sometidos
a un tratamiento, pueden dichos organismos primariamente
ser sensibles y por lo tanto destruidos, pero
el cabo de un tiempo su descendencia puede ser
resistente a estos fármacos. El VIH, que posee
una dinámica de replicación altísima, puede
no responder a un tratamiento que inicialmente
fuera efectivo. El inadecuado cumplimiento del
tratamiento por parte del paciente(Adherencia)
es el factor fundamental en la aparición de
cepas virales resistentes y el fracaso del tratamiento.
¿Toda
persona tiene acceso a los tratamientos?
Sí. Existe actualmente en Argentina un adecuado
marco legal que obliga a todas las Obras Sociales
y Medicinas Prepagas a cubrir todos los gastos
derivados de estos tratamientos. El Estado a
través del Programa Nacional de Lucha contra
los Retrovirus Humanos y el Sida, y los respectivos
programas Provinciales y Municipales garantizan
el tratamiento de aquellos ciudadanos sin cobertura
por los sistemas antedichos. (véase el tema
Aspectos Jurídicos para mayor detalle)
¿Existen
urgencias en el inicio de los tratamientos?
Sí. En 3 situaciones concretas:
